E’ un albero che nel paese di origine, America del Nord (California), può raggiungere l’altezza di 15-20 m. e il diametro di 4-5 m: per questo viene denominato cipresso di Monterej. Albero vigoroso, rustico nelle zone litoranee, dove viene impiegato spesso per formare barriere frangivento. Di questa specie viene coltivata spesso la varietà C. macrocarpa lambertiana aurea, da cui deriva l’altra denominazione di cipresso di Lambert. Gli esemplari giovani hanno portamento colonnare, con punta conica; invecchiando, la chioma si allarga, diventa espansa e la parte superiore si appiattisce, come avviene nel caso del Cedrus libani. Nel nostro territorio è in via di estinzione e viene sostituito dal cipresso leyland aureo che si sta dimostrando più resistente alle malattie e alla salsedine.