Pianta erbacea, biennale, spontanea. Specie ampiamente diffusa, si presenta con stelo eretto, ramificato superiormente e con ali spinose densamente riunite; foglie lunghe fino a 15 cm, sessili, strette e con profondi lobi spinosi agli apici, Le infiorescenze (capolini) sono di colore porpora, di aspetto simile a una spazzola, le foglioline(brattee)esterne che circondano i capolini sono rivolte verso il basso. La pianta è diffusa in tutto il bacino mediterraneo ed è considerata uno dei cardi, grandi e spinosi, presenti nel nostro territorio. E’ampiamente diffusa nei terreni incolti e bordi stradali.