E’ una pianta erbacea , biennale spontanea con fioritura maggio-luglio. Si presenta con uno stelo eretto, ramificato verso l’apice. Le foglie sono oblunghe o lanceolate, profondamente incise in 10-12 paia di lobi spinosi all’apice Le infiorescenze fiorali (capolini) sono di colore porpora e sono avvolti da brattee sovrapposte e spinose apicalmente; le più esterne sono rivolte verso il basso. Il frutto è di colore grigio-brunastro con un ciuffo di peli ruvidi.